Ανάμεσα στην υψηλή τεχνολογία και την αστική κηπουρική.

Kevin Chu: Αρχιτέκτονας και Designer και Giulia Dibonaventura, ECO 1, Discovery Bay (Χονγκ Κονγκ)

Το Χονγκ Κονγκ είναι γνωστό για τις διεθνείς επιχειρήσεις, το θρυλικό ορίζοντα που παραπέμπει στη φουτουριστική ταινία Blade Runner και τους γρήγορους ρυθμούς ζωής που κυριαρχούν στην πόλη. Σε απόσταση μόλις 25 λεπτών με το φέρι μποτ από το κέντρο της πόλης, ωστόσο, βρίσκεται το Discovery Bay, στο νησί Λαντάου. Στους δρόμους του Discovery Bay δεν επιτρέπεται να κυκλοφορούν αυτοκίνητα. Στο μεγαλύτερο μέρος του νησιού υπάρχουν μόνο αμαξίδια του γκολφ και ένα μεγάλο εθνικό πάρκο.

Είναι φυσικό κι επόμενο, ο Αρχιτέκτονας και Designer Kevin Chu και η σύζυγός του Giulia Dibonaventura ότι αποφάσισαν να εγκατασταθούν στο Discovery Bay. Όταν εργάζεται στην εταιρεία του, τη COC Design, ο Kevin λειτουργεί πάντα με οικολογικό πνεύμα. Εμπνέεται από τα σχήματα της φύσης, χρησιμοποιεί βιώσιμα ή επαναχρησιμοποιημένα υλικά και συνυπολογίζει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των κατασκευών.

Αλλά και στην προσωπική τους ζωή, ο Kevin και η Giulia εφαρμόζουν τις ιδέες που ενσαρκώνει η COC Design. Διαθέτουν ένα μεγάλο κήπο στην ταράτσα του σπιτιού τους, όπου καλλιεργούν το 80% των λαχανικών τους, ενώ το σπίτι τους είναι κατασκευασμένο από ανακυκλωμένα υλικά. Ανάμεσα στις πανύψηλες κατασκευές της πόλης από μπετόν και χάλυβα, το σπίτι τους είναι ένα πράσινο καταφύγιο.

Kevin: Όλα ξεκίνησαν από αυτό το διαμέρισμα. Όταν αγοράσαμε αυτό το διαμέρισμα και αποφασίσαμε ότι θα κάναμε όλα αυτά τα πράγματα, τότε ήταν που αλλάξαμε ουσιαστικά.

Giulia: Πάντα νοικιάζαμε σπίτι, οπότε δεν κάναμε ποτέ πολλά πράγματα. Από τότε που αγοράσαμε αυτό το διαμέρισμα, σκεφτήκαμε ότι θα είναι η παιδική χαρά μας! Επίσης, μεγάλωσα σε μια οικογένεια που σεβόταν γενικά τους άλλους ανθρώπους και το περιβάλλον. Αυτά τα δύο πάνε μαζί. Όταν σέβεσαι το περιβάλλον, σέβεσαι και τη ζωή των άλλων. Πάντα ανακυκλώναμε πράγματα, από τότε που ήμουν μικρό παιδί και πάντα προσπαθούσαμε να εξοικονομούμε ενέργεια και νερό. Ήταν κάτι πολύ φυσικό για εμάς. Για το Kevin τα πράγματα ήταν λίγο διαφορετικά.

Kevin: Μεγάλωσα σε μια οικογένεια που, για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, δεν δίνει δεκάρα [γέλια]! Οι περισσότεροι συγγενείς μου δεν νοιάζονται για το περιβάλλον. Αν έλεγα στα ξαδέρφια μου να αγοράσουν ηλεκτρικό αυτοκίνητο, θα γελούσαν! Το όνειρό τους είναι να αγοράσουν μια Ferrari με έναν τεράστιο κινητήρα εσωτερικής καύσης! Προτού γνωρίσω τη Giulia, σχεδίαζα πράγματα εμπνευσμένος από τη φύση και συνδυάζοντας τη φύση με το design, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ήταν βιώσιμα. Σκεφτόμουν απλώς πρωτότυπες ιδέες. Από τότε όμως που γνώρισα τη σύζυγό μου, άρχισα να μαθαίνω.

Giulia: Είπα στο Kevin ότι, αν ήθελε να είναι ένας αρχιτέκτονας που εμπνέεται από τη φύση, θα έπρεπε να έχει τα ίδια ιδανικά στη ζωή του. Δεν γίνεται να πουλάς ένα βιώσιμο προϊόν και να μην ζεις με βιώσιμο τρόπο. Κυνηγάω συνεχώς το Kevin για την ανακύκλωση.

Giulia: Συνήθως ξυπνάμε και μετά το πρωινό, το πρώτο πράγμα που κάνει ο Kevin είναι να φροντίσει τον κήπο στην ταράτσα – να ελέγξει ότι όλα είναι εντάξει, ότι δεν υπάρχουν ζιζάνια – όλα όσα κάνει ένας αγρότης! Εγώ αναλαμβάνω συνήθως τα ψώνια για το μεσημεριανό και το βραδινό φαγητό. Αρέσει και στους δύο μας να μαγειρεύουμε και απολαμβάνουμε το καλό φαγητό. Αυτή την περίοδο ασχολούμαι εγώ με το μαγείρεμα, αλλά αν έχει χρόνο ο Kevin, το κάνουμε μαζί.

Kevin: Είναι Ιταλίδα, οπότε φτιάχνει ιταλικά πιάτα, αλλά εγώ φτιάχνω πολύ καλύτερο ταϊλανδέζικο ή φαγητά της νοτιοανατολικής Ασίας, οπότε αυτά τα κάνω εγώ. Το πρωί, φροντίζω τον κήπο στην ταράτσα αλλά, μερικές φορές, όταν έχω κουραστεί από τη δουλειά, μου αρέσει να πηγαίνω για πεζοπορία και να αθλούμαι. Όταν κάνω υπαίθριες δραστηριότητες, εμπνέομαι: κοιτάζω τα φυτά και τα ζώα, και ενσωματώνω αυτό που βλέπω στα σχέδιά μου. Είμαστε τυχεροί που ζούμε σε αυτή την περιοχή του Χονγκ Κονγκ που έχει πολύ πράσινο και είναι πολύ προσιτή. Επίσης μας βολεύει, γιατί εγώ εργάζομαι από το σπίτι. Αν εργαζόμουν σε γραφείο, εννοείται ότι θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να καταφέρω αυτό που κάνω τώρα. Αντί για τους συνηθισμένους ρυθμούς των ανθρώπων στο Χονγκ Κονγκ που δουλεύουν όλη τη μέρα και τελειώνουν πολύ αργά, μπορώ απλώς να δουλεύω και να κάνω ό,τι θέλω εκτός σπιτιού στη διάρκεια της μέρας.

Giulia: Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αναγκασμένοι να εργάζονται σε ένα γραφείο. Είμαστε τυχεροί που έχουμε πολύ μεγαλύτερη ευελιξία. Γι' αυτό επιλέξαμε να ζούμε εδώ, σε αυτή την περιοχή. Όταν έχουμε ελεύθερο χρόνο, μας αρέσει να βρισκόμαστε σε ανοικτό χώρο: να πηγαίνουμε βόλτα, για πεζοπορία ή οτιδήποτε άλλο, ακόμα και να ανεβαίνουμε απλώς στην ταράτσα, για να πιούμε ένα χυμό ή ένα ποτήρι κρασί όσο ελέγχουμε τα φυτά.

Giulia: Παρ' όλο που το Χονγκ Κονγκ είναι μεγάλη πόλη, η άγρια φύση είναι πολύ προσιτή. Ζούσαμε στο Πεκίνο για πέντε χρόνια. Το Πεκίνο είναι γεμάτο πάρκα – οπότε όταν θέλαμε να βρεθούμε σε ανοικτό χώρο, πηγαίναμε σε πάρκα, αλλά αν θέλεις να πας στο βουνό, είναι αρκετά μακριά. Το Χονγκ Κονγκ είναι μικρό σε σύγκριση με το Πεκίνο και ακριβώς έξω από τα προάστια υπάρχει άγρια φύση! Είμαστε τυχεροί γιατί ζούμε στα προάστια και βλέπουμε το δάσος από τα παράθυρα του σπιτιού μας! Ακόμα όμως κι αν ζεις στο κέντρο, μπορείς να πας στο εθνικό πάρκο μέσα σε μισή ώρα. Αν και το Χονγκ Κονγκ είναι αγχωτικό μερικές φορές, υπάρχει καλή ισορροπία!

Kevin: Υπάρχουν φορές που δεν ξέρω τι καλλιεργούμε! Καλλιεργούμε ρόκα, λαχανίδα, μελιτζάνες, τομάτες, βασιλικό, θυμάρι και άλλα βότανα.

Giulia: Είναι δύσκολο να βρεις καλές τομάτες εδώ.

Kevin: Τρώνε συχνά έξω. Αν κοιτάξεις τα διαμερίσματα στο Χονγκ Κονγκ, ακόμα και αυτά που είναι αρκετά μεγάλα, οι κουζίνες είναι εξωφρενικά μικρές. Είναι περισσότερο για το θεαθήναι! Όλα τα ξαδέρφια μου, αν δεν έχουν γυναίκα να τους μαγειρεύει, τρώνε πάντα έξω, είμαι σίγουρος. Αυτό σχετίζεται άμεσα με την πίεση από τη δουλειά. Όταν δουλεύεις μέχρι τις 8:30 το βράδυ, δεν μαγειρεύεις. Θέλεις απλώς να πας σπίτι, να φας και να πέσεις για ύπνο.

Giulia: Ναι, κατά κανόνα. Όταν ζούσαμε στο Πεκίνο και εργαζόμουν πολλές ώρες, ήμουν η τρελή στην κουζίνα που έψηνε cookies μέσα στη νύχτα. Την επόμενη μέρα, σηκωνόμουν και πήγαινα στη δουλειά. Εξαρτάται από το αν σου αρέσει να μαγειρεύεις. Και στους δυο μας αρέσει να μαγειρεύουμε. Υπάρχουν φορές που βαριόμαστε και θέλουμε να βγούμε έξω, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν να μαγειρεύουν.

Kevin: Το ECO 1 λειτουργεί μόνο στο πλαίσιο του Χονγκ Κονγκ. Για παράδειγμα, δεν θα είχε νόημα να φέρω αυτό το σύστημα στην πόλη από την οποία κατάγεται η Giulia. Εκεί έχουν πολλές αγροτικές εκτάσεις. Τα τελευταία δέκα χρόνια, αυτό ακριβώς προσπαθεί να κάνει η εταιρεία μου. Προσπαθεί να φέρει αυτόν τον αγροτικό τρόπο ζωής στην πόλη. Εξακολουθεί να υπάρχει αντίδραση σε αυτό που κάνουμε. Το πείραμα στο δικό μας διαμέρισμα είναι να πάμε ενάντια σε πολλές τάσεις που έχουν υιοθετήσει οι άνθρωποι της πόλης. Στο Χονγκ Κονγκ είναι κάτι μοναδικό που θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σχεδιαστική ιδεολογία. Επίσης εμείς έχουμε ταράτσα, αλλά στα περισσότερα διαμερίσματα του Χονγκ Κονγκ το μόνο που θα μπορούσες να καλλιεργήσεις είναι ένας βασιλικός. Δεν είναι ένα σύστημα που μπορεί να προσαρμοστεί σε όλους στο Χονγκ Κονγκ.

Kevin: Στο Χονγκ Κονγκ, χρησιμοποιούνται επαναχρησιμοποιημένα υλικά στα καταστήματα, αλλά οι άνθρωποι δεν θέλουν να χρησιμοποιούν τέτοια υλικά στα σπίτια τους. Πιστεύουν ότι είναι φθηνά ή δεν δείχνουν όμορφα. Εκτός του Χονγκ Κονγκ, παγκοσμίως, χρησιμοποιούν επαναχρησιμοποιημένα υλικά στην εσωτερική διακόσμηση του σπιτιού. Στο Χονγκ Κονγκ, οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν το αποτέλεσμα που δίνει η μασίφ δρυς ή το μάρμαρο. Όμως για να χρησιμοποιήσεις βιώσιμα υλικά, θα πρέπει να δώσεις σχεδόν τα ίδια χρήματα! Οπότε αν κάποιος έχει τη δυνατότητα να αγοράσει καρέκλες από αληθινό ξύλο, γιατί να θέλει να χρησιμοποιήσει ανακυκλωμένο πλαστικό; Εξαρτάται από τον τρόπο που αντιλαμβάνεσαι τον κόσμο – αν θέλεις να νοιαστείς λίγο περισσότερο, ξέρεις τι πρέπει να επιλέξεις.

Kevin: Σε αυτό το θέμα διαφέρουμε πολύ με την Giulia! Λατρεύω τις πολύ παλιές τεχνολογίες και τα παλιά κτίρια, αλλά και ό,τι προσφέρει η υπερσύγχρονη υψηλή τεχνολογία. Μου αρέσει να τα συνδυάζω. Δουλεύω πάνω σε μια απόδοση των κτιρίων μέσω εικονικής πραγματικότητας, με την οποία οι πελάτες μπορούν να "μπαίνουν" στο κτίριο και να βλέπουν τι κάνω. Και ένας τρόπος να βγάζω φωτογραφίες είναι το drone. Όταν πηγαίνω σε ένα χώρο, πρέπει να έχω τη σωστή γωνία. Το Google Maps δεν προσφέρει ποτέ απόλυτη ακρίβεια, οπότε χρειάζομαι το drone για να το επιτύχω. Επίσης μου αρέσουν πολύ τα νέα υλικά. Πρέπει να ξέρω τι προσφέρουν τα υλικά νέας τεχνολογίας. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα καινούργιο χρώμα που απορροφά τις τοξίνες. Όταν καθαρίζεις τον τοίχο, οι τοξίνες εξαλείφονται. Υπάρχουν πολλές εξελίξεις τέτοιου τύπου ανά τον κόσμο. Εγώ είμαι πολύ υπέρ της τεχνολογίας, αλλά η Giulia είναι πιο χαλαρή.