Une maison construite en accord avec la nature

Allan Spiegel – Conseiller en aménagement intérieur, Villa Altona, Sollentuna (Suède)

La vision d’Allan Spiegel va bien au-delà de celle d’un architecte, et il ne se contente pas de décliner le discours industriel consacré. Il te parle de sa passion pour les procédés de fabrication, de ses influences en matière de décoration d’intérieur et de la façon dont une cuisine ouverte et lumineuse peut constituer le véritable cœur d’une maison.

Conseiller en aménagement intérieur, Allan collabore avec les enseignes, les restaurants et les hôtels les plus prestigieux de Suède. C’est en naviguant sur Internet durant sa pause déjeuner qu’il décida, en 2011, d’investir dans une parcelle de terrain en banlieue de Sollentuna, en Suède. Un pari sur l’avenir qui a fait entrer cet autodidacte dans l’univers de l’architecture et de la construction, mais sous ses propres conditions.

Façonnée par la dernière période glaciaire, cette parcelle présente des caractéristiques topographiques uniques dont il a tiré parti pour bâtir sa maison familiale, la « Villa Altona », avec l’aide de deux architectes et deux ouvriers. Son ambition ? Créer une maison qui n’empiète pas sur les frontières de la nature, mais qui, au contraire, s’y intègre en toute harmonie.

D’où vient le nom « Villa Altona » ?
Altona est le quartier de Hambourg où a vécu ma famille. C’est aussi le nom de ma société. L’idée de départ était de construire Altona 1, puis de bâtir d’autres maisons : Altona 2, 3, etc. Pour l’instant, cette vision ne repose sur aucun projet concret. Mais d’autres maisons viendront certainement s’ajouter.

Tu es conseiller en aménagement intérieur et travailles principalement avec du mobilier. D’où t’est venue l’envie de construire une maison entière ?
Si tu sais construire un meuble, tu peux construire une maison. Tu peux toujours en apprendre plus. Tout est possible. Les gens mettront toujours tes capacités en doute en te disant que tu n’y arriveras pas. Pourtant, j’y suis parvenu. Si tu es habile, tu peux tout apprendre pendant la réalisation, soit grâce à Internet, soit avec l’aide des personnes qui t’entourent.

Aurais-tu construit cette maison si tu n’avais pas eu le coup de foudre pour ce lieu particulier ?
Non. Cette maison correspond spécifiquement au type de terrain. Elle s’intègre à sa topographie et se divise en quatre niveaux respectant l’environnement naturel. Les murs et la forme des quatre sections de la maison ont été adaptés au terrain. En Suède, on utilise généralement de la dynamite pour le terrassement. Mais je n’aime pas ça. Je souhaitais modeler la construction en fonction du relief.

La construction de la maison a duré un an et demi. Vous n’avez jamais été plus de deux personnes à travailler simultanément sur le chantier. Comment as-tu déterminé que le projet était achevé ? Tu te sentais chez toi ?
Je me suis senti chez moi immédiatement. Nous avons emménagé alors que le chantier était toujours en cours. Au début, les salles de bains n’avaient pas de porte. Nous les fermions à l’aide de rideaux. Et les escaliers n’étant pas installés, nous utilisions des échelles. Je ne sais même plus à quelle date précise nous avons emménagé. Je ne peux pas dire quand c’était. Je me suis senti chez moi dès le début.

La villa se situe dans un environnement urbain. Elle est entourée de bâtiments aux influences variées. Tu vis dans une oasis, au croisement de la ville et de la forêt. Préfères-tu la ville ou la campagne ?
J’ai choisi ce terrain, car il est à la croisée des deux univers. Par ailleurs, Sollentuna est une ville où il fait bon vivre. J’adore la ville et la campagne, mais je souhaitais privilégier un environnement urbain. Nous avons choisi Sollentuna pour les enfants et la proximité des écoles. Si cela ne tenait qu’à moi et si je vivais seul, je m’installerais en ville ou dans un environnement beaucoup plus naturel.

Ton activité concerne principalement les hôtels et les restaurants, des espaces sociaux par excellence. Comment cela s’inscrit dans ta maison ?
Si tu regardes les plans d’un appartement ou d’une maison, tu voies souvent que la salle de séjour est plus grande que la cuisine. Généralement, une salle à manger est également prévue. Pourtant, on ne l’utilise jamais. En fait, lorsque tu rends visite à un ami, tu restes toujours dans la cuisine. Lors des soirées, tout le monde est dans la cuisine. C’est toujours ainsi. La salle de séjour ne devrait pas être aussi vaste. En général, c’est un espace que tu utilises lorsque tu es seul ou avec ta famille. La cuisine est un lieu de rencontre par excellence.

As-tu volontairement orienté ton activité de conseil en aménagement intérieur vers l’univers des restaurants ?
Travailler dans cet environnement s’est révélé facile, mais je ne pense pas que ce soit le fruit du hasard : je pense que les fins gourmets et les cuisiniers parlent la même langue. Moi qui aime cuisiner, je pense que nous faisons partie de la même catégorie de personnes. C’est pourquoi nous nous entendons si bien.

D’où vous vient cet intérêt pour la gastronomie ?
Nous avons toujours aimé cuisiner dans la famille. Ma mère tenait un restaurant. Moi aussi pendant un temps. Plus jeune, j’ai travaillé à temps partiel dans différents établissements. Ma grand-mère passait ses journées à cuisiner. Dès que nous terminions notre petit-déjeuner, elle commençait à préparer le dîner. C’est pourquoi je sais ce que le goût veut vraiment dire et comment assembler judicieusement les éléments.

Comment décrirais-tu ce type de personne ?
Ce sont souvent des gens à fort tempérament, mais amusants. Ils aiment boire et manger. Ce sont des êtres sociaux, très agréables pour la plupart et rarement prétentieux.

En décoration, il existe un style scandinave caractéristique. Ta maison et ton mobilier donnent un sentiment d’ouverture et de légèreté atypique. Comment décrirais-tu tes influences ?
J’aime le mobilier scandinave. Mais pour ce qui concerne les espaces de vie, je préfère les designers espagnols. Ils ont un penchant particulier pour la simplicité et la poésie. J’apprécie particulièrement le style allemand pour le mobilier de bureau. Il est très fonctionnel. Le style vintage typique du Danemark est très plaisant et très populaire. Je l’utilise beaucoup lorsque je travaille avec des restaurants. Mais j’ai une préférence pour le design espagnol et allemand.

Tu es autodidacte, et tu n’as jamais été employé dans une agence d’architecture classique. En quoi tes méthodes et ton style diffèrent-ils de ceux des architectes formés en agence ?
Par exemple, je ne fais jamais de plan sur ordinateur. J’esquisse quelques plans à la main pour mes propres besoins, puis je passe directement à la phase de prototypage. Je travaille toujours à l’échelle réelle. Certains utilisent des plans en 3D, mais je trouve cela moins intéressant. Avec un prototype direct dans la taille d’origine, tu voies immédiatement si un élément est trop haut ou trop bas. Je suis convaincu que ce processus est beaucoup plus rapide. La création d’un modèle 3D prend du temps. Cela peut produire un résultat superbe à ce stade, mais apparaître étrange une fois le projet concrétisé. Parfois, on observe également le phénomène inverse.

Tu sembles privilégier une approche manuelle dans ton travail. Quel est le rôle de la technologie dans ta vie ?

Dans l’univers du design mobilier, je pense que la technologie peut être avantageuse pour l’industrie et la fabrication. Cependant, il est vrai que je préfère procéder de façon plus manuelle. J’aime écouter des disques vinyles. J’aime les processus analogiques. Je suis un peu vieux jeu pour certaines choses. J’utilise la technologie uniquement pour ce qui concerne l’électroménager : ma table de cuisson, mon lave-linge, quelques gadgets de cuisine… Mais il m’arrive également d’utiliser Spotify, par exemple.

Quelles sont tes influences dans ta vie professionnelle et ta vie personnelle ?

Tu vas me trouver ennuyeux… Si j’adore la nature, j’apprécie également les usines. Je m’intéresse aux procédés de fabrication et j’adore donc me rendre dans des usines. Lorsque je rencontre un nouveau client ou un nouveau fabricant, je demande toujours à voir les installations. Et je m’émerveille comme un enfant. Quand je découvre une machine que je ne connaissais pas, il m’arrive de demander si je peux travailler avec eux toute une journée pour visualiser l’ensemble du processus. J’y prends énormément de plaisir.

Privilégies-tu la fonction ou l’esthétique ?

La fonction.

Pourquoi ?

Parce que ce qui est fonctionnel nous simplifie la vie. Bien sûr, nous devons pouvoir profiter d’environnements agréables à l’œil. Mais si tu vis uniquement dans l’esthétique, tu n’auras pas une vie normale. Tu passeras ton temps à tout réorganiser et réagencer.

Adoptes-tu la même approche pour la décoration d’intérieur ?

Oui, mais fonction et esthétique vont de pair. Prenons l’exemple d’une chaise. Elle se doit avant tout d’être fonctionnelle. Tu dois commencer par la rendre confortable, mais il faut également qu’elle soit robuste. Tu es un excellent designer si tu parviens à associer tous ces aspects. De nombreuses chaises très agréables à l’œil sont malheureusement inconfortables. Pourtant, le propre d’une chaise est justement d’être confortable.

Qu’est-ce que la laideur pour toi ?

Dans le domaine du bâtiment et du mobilier, il faut faire preuve d’honnêteté et ne pas limiter sa vision à la tendance du moment. Un restaurant constitue toujours une sorte de scène. Pour les projets à plus long terme, notamment en ce qui concerne le mobilier, nous devons également adopter une réflexion à plus long terme. Les meubles avec lesquels je travaille sont très chers. Lorsque j’en achète un, j’en attends qu’il dure de nombreuses années. Tout doit avoir du sens. Pour moi, c’est primordial.

Comment cette réflexion s’applique-t-elle aux maisons ?

Exactement de la même façon. Si tu possèdes une maison des années 1920, il est préférable d’en conserver le style. Il faut respecter sa structure et son histoire et éviter de transformer ses différentes pièces pour les inscrire dans une autre époque. En matière de mobilier, tu peux te permettre plus de liberté et jouer avec les différents styles. Toutes les époques ont leur charme propre.