Ανοιχτό σπίτι: ένας νέος τρόπος ζωής.

Veerle Wenes: Ιδιοκτήτρια Γκαλερί στην Αμβέρσα (Βέλγιο)

Το 2009, ψάχνοντας στο διαδίκτυο, η Veerle έπεσε πάνω σε ένα ερειπωμένο ακίνητο στην καρδιά του ιστορικού κέντρου της Αμβέρσας. Εκεί που οι περισσότεροι θα έβλεπαν κάτι ανέφικτο, τα δύο κτίρια ήταν σε κακή κατάσταση και είχαν τεράστιες αρχιτεκτονικές διαφορές, η Veerle είδε την προοπτική ενός νέου τρόπου ζωής. Με τη βοήθεια του συζύγου της, Bob Christiaens, και του αρχιτέκτονα Bart Lens, αποφάσισε να ενώσει τα δύο κτίρια και να δημιουργήσει ένα σπίτι που θα συνδυάζει την επαγγελματική με την προσωπική της ζωή. Σήμερα, ο μοντερνισμός του σκυροδέματος της γκαλερί και η παραδοσιακή ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική του σπιτιού της συνυπάρχουν με απόλυτη αισθητική ομοφωνία. Το κοινό στοιχείο είναι το δάπεδο από σκυρόδεμα με μοτίβο ψαροκόκαλο και τα ψηλοτάβανα παράθυρα που κάνουν τον ένα χώρο να συγχωνεύεται με τον άλλο.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Veerle σπούδασε αρχιτέκτονας. Ποιος άλλος θα μπορούσε να έχει οραματιστεί αυτό το εντυπωσιακό ηλιόλουστο αίθριο που συνδέει τη νεο-βαυαρική γκαλερί τέχνης από εμφανές σκυρόδεμα με το σπίτι της, ένα παλιό ατελιέ του 19ου αιώνα; Όπως ακριβώς υπάρχει ελάχιστη διάκριση ανάμεσα στα δύο κτίρια, οι γραμμές συνεχίζουν να είναι θολές στο χώρο της γκαλερί. Διάσημη για την ικανότητά της να οραματίζεται εκ νέου τις καλλιτεχνικές δυνατότητες και να αναπλάθει τα αντικείμενα, η Veerle έχει φροντίσει να δίνει το σπίτι της την αίσθηση ενός μοντέρνου σαλονιού. Είναι ένας χώρος στον οποίο δουλειά και διασκέδαση γίνονται γύρω από το τραπέζι της κουζίνας.

Σπουδάσατε αρχιτεκτονική στις Κάννες. Πώς καταλήξατε να έχετε γκαλερί στην Αμβέρσα;
Η αρχιτεκτονική είναι μία από τις σημαντικότερες μορφές τέχνης, αλλά για μένα ήταν υπερβολικά αργή από πλευράς δημιουργικότητας. Μου αρέσουν τα πράγματα που γίνονται γρήγορα! Γι' αυτό πέρασα στη γραφιστική και την επικοινωνία, γιατί καλούμασταν να δημιουργήσουμε πολύ γρήγορα. Έπρεπε να πάρουμε αυτό που συνέβαινε και να το μεταφράσουμε σε ιδέες. Για μένα, οι ιδέες ήταν πιο σημαντικές από οποιεσδήποτε διαφημίσεις κάναμε.

Είχατε μια εταιρεία σχεδιασμού επικοινωνίας για 20 χρόνια, πώς έγινε η μετάβαση από τη διαφήμιση στην τέχνη;
Στη ζωή μου, ακολουθώ γρήγορα το ένστικτό μου, οπότε όταν μου ζήτησαν να κάνω μια έκθεση, αισθάνθηκα ότι βρέθηκα στον παράδεισο. Είχα έρθει από το πουθενά και, ξαφνικά, μιλούσα με τους διευθυντές Μουσείων Τέχνης και Design. Δεν είχαν κάνει ποτέ έκθεση μαζί και, έκτοτε, δεν ξανά έκαναν ποτέ. Είχαμε 40 καλλιτέχνες και designer που εργάζονταν στα δύο μουσεία, έναν υπέροχο συνδυασμό ειδικοτήτων!

Αυτή η διασταύρωση επιστημονικών ειδικοτήτων αποτελεί πλέον σήμα κατατεθέν, τόσο δικό σας, όσο και της γκαλερί σας. Θεωρείτε ότι αυτή η έκθεση υπήρξε καταλύτης για τη μετάβαση στη νέα σας καριέρα ως επιμελήτρια;
Εκείνη την περίοδο, σκέφτηκα ότι αν άλλαζα καριέρα, θα το έκανα για να συνεργαστώ σε ανεξάρτητη βάση με δημιουργικούς ανθρώπους. Όταν είσαι στο χώρο της επικοινωνίας, η δημιουργικότητά σου χρησιμοποιείται για να πωληθούν τα προϊόντα του ανθρώπου που σε πληρώνει. Έτσι λειτουργεί η κοινωνία μας. Μετά από είκοσι χρόνια, ήθελα να κάνω κάτι που να μην εξαρτάται από κάποιον άλλο. Κάτι που να μην εξαρτάται από τους πελάτες ή τα χρήματα.

Και αυτό το κάτι ήταν μια γκαλερί;
Εξαρχής, δεν ήθελα να είναι το Valerie Traan απλώς μια «γκαλερί τέχνης», γιατί πιστεύω ότι υπάρχουν αρκετές καλές γκαλερί και δεν ήθελα να γίνει η 13η «ενδεχομένως καλή» γκαλερί τέχνης. Στη δουλειά μου, το design και η αρχιτεκτονική παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο, αλλά εξίσου σημαντικό ρόλο παίζει και η τέχνη. Οπότε αποφάσισα να είναι μια γκαλερί με τον τίτλο ‘Subjects and Objects’ (Θέματα και Αντικείμενα). Για μένα, τα αντικείμενα πρέπει να αφηγούνται μια ιστορία, διαφορετικά δεν υπάρχει λόγος να τα δείχνουμε.

Πώς επιλέγετε τους καλλιτέχνες και τα θέματα που φιλοξενείτε στην γκαλερί;
Ανέκαθεν επέλεγα κάτι όταν αισθανόμουν ότι είναι σωστό. Θεωρώ ότι κάθε έκθεση είναι εξίσου σημαντική με την επόμενη. Όταν ξεκινάω μια έκθεση ή μια συνεργασία με έναν designer, έναν αρχιτέκτονα ή έναν καλλιτέχνη, το κάνω γιατί αισθάνομαι ότι ταιριάζουμε.

Οπότε θεωρείτε ότι το να ταιριάζετε αποτελεί δείκτη επιτυχίας;
Η επιτυχία είναι κάτι πολύ σχετικό. Επιτυχία είναι αυτό που αισθάνεσαι μετά από μια έκθεση. Δεν μπορείς να πουλήσεις τίποτα από μια έκθεση, αλλά μπορείς να αισθανθείς ότι είναι μια επιτυχημένη συνεργασία ανθρώπων, μια επιτυχημένη συνάντηση, μια επιτυχημένη αίσθηση, μια επιτυχημένη ιστορία. Επειδή είμαι κάποιας ηλικίας, οι λόγοι που δημιούργησα την γκαλερί μου είναι διαφορετικοί απ' ό,τι θα ήταν για έναν τριαντάρη.

Δεδομένου των συνθηκών ζωής και εργασίας σας, θα λέγατε ότι ζείτε μια ιδιαιτέρως δημόσια ζωή;
Ως άνθρωπος, δίνω μεγάλη σημασία στην ιδιωτικότητα. Όμως όταν είναι ανοιχτή η γκαλερί, οι άνθρωποι μπορούν να μπουν μέσα και να δουν τα πάντα! Οπότε ίσως γι' αυτό αποφάσισα να το ξεκινήσω όταν βρήκαμε αυτό το χώρο και δεν το έκανα νωρίτερα. Γιατί ήθελα να έχω και τον κατάλληλο χώρο.

Γιατί επιλέξατε την Αμβέρσα ως τοποθεσία για την γκαλερί και όχι τη Γάνδη όπου ήταν προηγουμένως η έδρα σας;
Η έδρα του συζύγου μου είναι στην Αμβέρσα. Δεν ξέρω αν το ξέρετε, αλλά έναν άνδρα από την Αμβέρσα δεν τον μετακινείς! Μερικές φορές νομίζω ότι θα ήταν καλύτερο να βρίσκεται η γκαλερί στις Βρυξέλλες ή στο Παρίσι, αλλά εκεί έχεις άλλα προβλήματα. Στο Παρίσι, τα έξοδα είναι τεράστια. Στις Βρυξέλλες, δεν μπορείς να ζεις μέσα στο χώρο. Οπότε πιστεύω ότι η Αμβέρσα ήταν μια ρεαλιστική απόφαση που πήρα λόγω έρωτα.

Ο έρωτας είναι καλός λόγος για να καταλήξεις οπουδήποτε! Μπορείτε να μας μιλήσετε λίγο για την ιστορία του κτιρίου;
Ο χώρος της γκαλερί ήταν ένας τεράστιος χώρος έκθεσης επίπλων και αυτός ο χώρος ήταν εργαστήριο μοναχών. Έφτιαχναν σουτιέν. Φανταστείτε, μοναχές να φτιάχνουν σουτιέν! Ήταν χώρος εργασίας, αλλά τον ανακαινίσαμε και τον κάναμε σπίτι. Ο χώρος της γκαλερί χτίστηκε το 1979 και αποτελεί, αντίθετα, κλασικό παράδειγμα μοντερνισμού με εμφανές σκυρόδεμα.

Δείχνουν πραγματικά συνδεδεμένοι τώρα, προφανώς κάνατε κάποιες ριζικές εργασίες ανακαίνισης προτού μετακομίσετε;
Συνεργαστήκαμε με τον αρχιτέκτονα και φίλο μας Bart Lens, για να ενώσουμε τα δύο κτίρια με έναν τρόπο που να είναι καλαίσθητος και μοντέρνος. Από τη στιγμή που είδαμε το χώρο, ήταν ξεκάθαρο, θέλαμε να ζήσουμε στο σπίτι στο πίσω μέρος και να έχουμε την γκαλερί στο μπροστινό.

Ποιος είναι ο πιο σημαντικός χώρος του σπιτιού σας;
Αυτός ο χώρος, η κουζίνα, είμαι πάντα εδώ. Είναι το γραφείο μου. Εδώ τρώμε με την οικογένεια, με τους φίλους. Είναι σίγουρα ο πιο σημαντικός χώρος.

Άρα το τραπέζι της κουζίνας, με τις διάφορες χρήσεις του, είναι η καρδιά του σπιτιού σας;
Ναι. Είμαστε πάντα εδώ, γύρω από αυτό το τραπέζι. Το καλό φαγητό είναι πολύ σημαντικό. Πιστεύω ότι οι άνθρωποι που ασχολούνται επαγγελματικά με τη γαστρονομία, όχι με την υψηλή γαστρονομία αλλά με τη μαγειρική σε προαστιακές περιοχές, παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο. Τα πιάτα τους δεν είναι απλώς μια νέα τάση ή ένα προϊόν, είναι το μέλλον. Γι' αυτό το τραπέζι είναι ένα από τα σημαντικότερα έπιπλα του σπιτιού, γιατί είναι κομμάτι αυτού του μέλλοντος.

Στην καριέρα σας έχετε ασχοληθεί με πολλές δημιουργικές ασχολίες, πιστεύετε ότι η γκαλερί θα είναι η τελευταία;

Μερικές φορές νομίζω ότι ίσως θα έπρεπε να κάνω κάτι άλλο. Όταν όμως ξεκινάς κάτι που πηγαίνει καλά, πρέπει να το συνεχίζεις. Ίσως υπάρχει κάποια καλύτερη έκφραση γι' αυτό! Δεν γίνεται να σταματήσεις, διαφορετικά θα σταματήσεις τελείως. Μερικές φορές οι ρυθμοί είναι υπερβολικοί. Όταν είσαι επιτυχημένος, έχεις περισσότερη δουλειά. Αλλά αυτή η δουλειά είναι ο λόγος που τα έκανες όλα!