Après avoir passé près de dix ans à l'étranger, Joanna Laajisto, architecte d'intérieur et designer, est repartie s'installer dans sa ville natale, Helsinki.
Elle y a fondé sa propre agence de design, Studio Joanna Laajisto. Son travail, régulièrement cité en exemple pour incarner le nouvel « esprit finlandais », mêle les sensibilités régionales à un esprit urbain international.
Les nombreux cafés, bars, restaurants et bureaux qu'elle a conçus ont indiscutablement fait bien plus que revigorer l'identité urbaine de Helsinki ; ils ont permis de replacer le design finlandais sur le devant de la scène.
Nous avons rencontré Joanna dans son studio ensoleillé situé en plein cœur de Helsinki pour discuter du rôle qu'elle joue dans la promotion d'un design permanent visant à créer un paysage nordique progressif.
J'ai toujours eu le sentiment que l'image nationale véhiculée par la Finlande, à savoir ce cliché des rennes, des saunas et des gens modestes, n'est pas représentative des expériences concrètes que nous vivons ici. Nous sommes une société très développée, prospère et technologiquement sophistiquée. Pour être tout à fait honnête, en tant que Finlandaise, j'ai le sentiment que la technologie, l'ingénierie et la précision forment une grande partie de l'identité finlandaise.
La technologie constitue une part importante de la vie moderne et de mon travail, mais peut également gâcher l'ambiance si elle n'est pas correctement intégrée à l'espace. Pour moi, il est essentiel de réfléchir à la manière d'intégrer les appareils technologiques dès le début du processus de design. Cela signifie également que le client doit définir le type de technologie qu'il souhaite utiliser dès les premières étapes du projet.
En tant que designer, j'apprécie énormément le fait que de plus en plus d'appareils technologiques soient sans fil. Les solutions d'éclairage Bluetooth et sans fil, par exemple, me facilitent grandement la tâche sans devoir faire de compromis importants. Mon seul regret est que personne n'ait encore inventé l'électricité sans fil !
Début 2018, nous avons conçu le Vitra Village, un centre commercial de 1 000 m². Pour mieux ressentir la façon dont les individus explorent l'espace, nous avons intégré des capteurs cartographiques thermiques qui enregistraient le flux de clients, ce qui nous a permis d'optimiser davantage l'espace.
Si possible, j'utilise des matériaux qui vieillissent bien, comme le cuir, la laine et le métal. Pour moi, les matériaux font partie intégrante de la création d'une atmosphère adéquate — c'est pourquoi je me tourne toujours vers des matériaux et des textures susceptibles de déclencher un sentiment ou une émotion spécifique chez un individu, en fonction du type d'espace sur lequel je travaille.
Faire attention à l'éclairage ! Notamment si vous disposez d'un petit budget, vous devez miser sur le bon éclairage. Un bon éclairage peut magnifier certains matériaux de moindre qualité, et vous aurez l'impression d'avoir choisi les mauvais matériaux si ces derniers sont mal éclairés.
Je pense que le design d'une cuisine n'est réussi que si l'on s'y sent à l'aise car il s’agit d’un lieu où les gens aiment se rassembler. Comme les cuisines modernes ont tendance à être ouvertes sur l'espace de vie principal, j'aime les intégrer de façon homogène. Cela implique d'utiliser des matériaux de haute qualité, comme le bois, la pierre et l'acier inoxydable, de grandes surfaces ouvertes, et peu de meubles hauts.
J'aime également ajouter un îlot central autour duquel les gens peuvent se rassembler pour cuisiner ou discuter. Et rien n'est plus propice à une conversation agréable autour d'un repas qu'une acoustique bien calibrée.
La cuisine tient une place importante dans notre vie de famille, que ce soit chez nous à Töölö, dans le centre d'Helsinki, ou dans notre maison secondaire à la campagne, située à Karjalohja. Traditionnellement, les anciens bâtiments en Finlande, et plus particulièrement à Helsinki, disposent de cuisines assez petites. Mais je préfère les grands espaces ouverts, qui permettent à la personne qui cuisine de se trouver dans le même espace que le reste de la famille ; personne n'aime rester à l'écart dans la cuisine. Dans notre maison secondaire notamment, la famille et les amis nous rendent souvent visite, et nous aimons cuisiner ensemble.
Traditionnellement, les anciens bâtiments en Finlande, et plus particulièrement à Helsinki, disposent de cuisines assez petites. Mais je préfère les grands espaces ouverts, qui permettent à la personne qui cuisine de se trouver dans le même espace que le reste de la famille — personne n'aime rester à l'écart dans la cuisine. Dans notre maison secondaire notamment, la famille et les amis nous rendent souvent visite, et nous aimons cuisiner ensemble.
Je suis convaincue que la fonctionnalité est la clé de la durabilité et doit toujours constituer le point de départ de tout projet de design. Il est très facile de tenir un discours écologique de façade de nos jours, mais ce qui importe réellement, c'est la façon dont l'espace ou les équipements intérieurs résisteront à l'épreuve du temps, et comment ils pourront s'adapter aux nouvelles situations et exigences à l'avenir. Je ne souhaite pas concevoir des espaces qui ne dureront que quelques années.
Le design est grandement influencé par une compréhension des besoins humains fondamentaux : le désir de sociabilité, la nécessité de préserver sa vie privée, ainsi que par la culture de l'entreprise. D'autres facteurs auxquels j'accorde une grande importance sont l'acoustique, l'éclairage et l'ergonomie générale de l'espace de travail. Je pense que si les gens se sentent à l'aise dans leur environnement, ils seront plus inspirés et plus productifs.
Interview : Heini Huhtinen
Photographie : Sebastian Wolf
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