Mellom høyteknologi og urbant hagestell.

Kevin Chu – Arkitekt og designer og Giulia Dibonaventura, ECO 1, Discovery Bay (Hong Kong)

Hong Kong er kjent for internasjonale forretninger, en ikonisk skyline med Blade Runner-lignende futurisme, med den travle livsstil som følger med dette. Bare 25 minutter med ferge fra sentrum finner du Discovery Bay, på Lantau Island. Biler er ikke tillatt i Discovery Bay – bare golfbiler og en stor nasjonalpark dekker det meste av øyen.

Derfor er det ingen overraskelse at arkitekt og designer Kevin Chu og hans kone Giulia Dibonaventura bestemte seg for å slå seg ned i Discovery Bay. Kevin tenker alltid økologisk når han utvikler prosjekter i firmaet sitt, COC Design – enten det er snakk om å bli inspirert av naturlige former, bruk av bærekraftige eller gjenbruksmaterialer og han tar miljøpåvirkningen av strukturene med i beregningen.

Som par praktiserer Kevin og Giulia ideene som COC Design gir liv til: De har en stor hage på takterrassen der de dyrker 80 prosent av grønnsakene sine og de har bygget hjemmet sitt med resirkulerte materialer. Midt blant de tårnende betong- og stålstrukturene i byen blir hjemmet deres et grønt tilfluktssted.

Kevin: Alt startet med denne leiligheten. Det var da vi fikk denne leiligheten og bestemte oss for at vi skulle gjøre alt dette, at vi virkelige endret oss.

Giulia: Vi hadde alltid leid så vi hadde aldri gjort så mye. Men da vi kjøpte denne leiligheten tenkte vi at dette skal være lekeplassen vår! Jeg vokste opp i en familie som viste respekt for andre og for miljøet. Disse to tingene henger sammen – når du respekterer miljøet, respekterer du også andres liv. Helt siden jeg var liten har vi alltid resirkulert og alltid prøvd å spare strøm og vann. Det har vært helt naturlig. For Kevin var det litt annerledes.

Kevin: For å være ærlig vokste jeg opp i en familie som ikke bryr seg om noe [ler]! De fleste i familien min bryr deg ikke om miljøet – hvis jeg sa til søskenbarna mine at de burde kjøpe elbil ville de le av meg! Drømmen deres er å kjøpe en Ferrari med en massiv forbrenningsmotor! Før jeg møtte Giulia, designet jeg ting som var inspirert av naturen og blandet natur og design, men det betydde ikke at jeg var bærekraftig. Jeg tenkte bare på kule ideer. Men da jeg møtte min kone begynte jeg å lære.

Giulia: Jeg sa til Kevin om hvis han ønsket å bli en arkitekt som blir inspirert av naturen måtte han leve etter de samme idealene – du kan ikke selge et bærekraftig produkt og ikke leve på en bærekraftig måte. Jeg maser hele tiden på Kevin om resirkuleringen.

Giulia: Vi står opp, og etter frokost steller Kevin hagen på taket – han sjekker at alt er ok, at det ikke er noen insekter osv. – alle gårdsbrukerpliktene liksom! Vanligvis tar jeg over matvarene til lunsj og middag. Vi liker å lage og spise god mat, begge to. Akkurat nå er det jeg som lager mat, men hvis Kevin har tid gjør vi det sammen.

Kevin: Hun er italiensk så hun lager italiensk mat, men jeg er mye flinkere til å lage thai-mat eller mat fra sør-øst-Asia så jeg lager det. Om morgenen tar jeg hånd om byhagen på taket, men noen ganger når jeg står fast i arbeidet, liker jeg å går tur eller trene. Jeg blir inspirert av å være aktiv utendørs: Se på planter og på dyrene som finnes der og så bruker jeg det i designen min. Vi er heldige som bor i denne delen av Hong Kong som er veldig grønn og veldig tilgjengelig. Det fungerer også bra for oss fordi jeg jobber hjemme. Hvis du jobber på kontor ville det jeg gjør selvfølgelig være mye vanskeligere. I motsetning til det vanlige Hong Kong-tempoet med å jobbe hele tiden og slutte sent, kan jeg bare jobbe og gjøre det jeg vil utendørs hele dagen.

Giulia: De aller fleste mennesker jobber på kontor. Vi er heldige som har det mye mer fleksibelt. Derfor har vi valgt å bo i dette området. Når vi har fri liker vi å være utendørs: Gå turer, fjellturer eller annet, eller bare gå opp på takterrassen med et glass juice eller vin mens vi sjekker plantene.

Giulia: Selv om Hong Kong er en storby, er vill natur veldig tilgjengelig. Vi bodde i Bejing i fem år og Bejing er full av parker – så hvis vi ville være ute gikk vi til parken, men det er langt å dra til fjells fra Bejing. Hong Kong er en liten by sammenlignet med Beijing og rett utenfor forstedene finner du vill natur! Vi er heldige som bor i en forstad, jeg kan se skogen fra vinduene mine! Men selv om du bor i sentrum, kan du likevel komme deg til nasjonalparken på en halvtime. Selv om Hong Kong noen ganger er stressende, finnes det en god balanse!

Kevin: Noen ganger vet jeg ikke hva vi dyrker! Vi dyrker ruccola, grønnkål, aubergine, tomater, basilikum, timian og flere urter.

Giulia: Gode tomater er vanskelig å få tak i her.

Kevin: Folk spiser mye ute på restaurant. Hvis du ser på leilighetene i Hong Kong, selv de som er ganske store, er kjøkkenet latterlig lite. De er mer til pynt! Alle søskenbarna mine spiser ute hele tiden hvis de ikke har hushjelp som lager mat til dem. Det henger mye sammen med press fra jobben. Hvis du jobber til 20.30 har du ikke tid til å lage mat. Da vil du bare gå hjem, spise og legge deg.

Giulia: Kanskje for noen. Da vi bodde i Beijing og jeg jobbet masse, var jeg den gale dama på kjøkkenet som bakte kjeks midt på natten. Neste morgen sto jeg opp og gikk på jobb. Det kommer an på om du liker å lage mat eller ikke. Vi liker begge å lage mat. Noen ganger er vi også late og vil gå ut, men de fleste kan ikke lage mat.

Kevin: Vel, ECO 1 fungerer bare i Hong Kong-konteksten. Hvis vi tok systemet til for eksempel Giulias hjemby – ville det ikke fungere. De har så mye landbruksjord tilgjengelig. Det er dette firmaet mitt har gjort de siste ti årene – nemlig å bringe denne landbrukslivsstilen til byen. Det er fremdeles interesse for det firmaet mitt har gjort – eksperimentet i leiligheten vår går imot mange trender byfolk har tatt i bruk. I Hong Kong er det ganske unikt at det kunne fungere som designideologi. Vi har jo også takterrasse, de fleste andre leiligheter i Hong Kong kan dyrke en basilikumplante og det er alt. Det er ikke et system som kan tilpasses til alle i Hong Kong.

Kevin: I Hong Kong bruker den kommersielle verdenen gjenbruksmaterialer, men når de gjelder hjem liker de ikke å bruke disse materialene. De synes det ser kjipt og billig ut. I resten av verden, utenfor Hong Kong, brukes gjenbruksmaterialer innen interiørdesign for hjemmet. Men folk i Hong Kong ønsker fremdeles den solide eike- og marmorlooken. Men bruk av bærekraftige materialer koster omtrent det samme! Men hvis man har råd til stoler i ekte tre hvorfor skulle de ønske å bruke resirkulert plast? Det avhenger av hvordan du ønsker å se verden – hvis du ønsker å være litt mer bekymret har du svaret ditt.

Kevin: Her er Giulia og jeg veldig ulike! Jeg elsker gammel gammel teknologi og bygningen, men også svært høyteknologiske ting. Jeg liker å blande dem. Jeg jobber med en VR-gjengivelse av bygninger der kundene kan gå inn og se hva jeg gjør. Og jeg bruker drone til å ta bilder. Når jeg går til en byggeplass, må vinkelen være rett. Ingenting fra Google Maps er helt korrekt så jeg trenger drone for å få dette. Jeg er også glad i nye materialer. Jeg må forstå hva de nyeste materialene kan tilby. Det finnes for eksempel en ny maling som absorberer toksiner. Når du vasker den, vaskes toksinene bort og forsvinner. Det finnes mye av denne typen utvikling rundt i hele verden. Jeg er veldig interessert i teknologi, men Giulia er mer avslappet.