Siemens Hvitevarer
Etter nesten ti år i utlandet, flyttet interiørarkitekt og designer Joanna Laajisto tilbake til hjembyen Helsinki, og tok med seg et nytt og friskt perspektiv på lokal design. Den verdslige innstillingen er genuin: Laajisto reiste verden rundt før hun kom tilbake til Finland i 2009, først som profesjonell snowboarder, deretter som interiørarkitekt for industrigiganten Gensler fra California. Nå har hun startet sitt eget designbyrå, Studio Joanna Laajisto, og arbeidet hennes hylles som et eksempel på “finskhet” der hun blander regional bevissthet med verdensvant storbystil. Hun har designet mange kafeer, barer, restauranter og kontorområder, og har uten tvil gjort mer enn å revitalisere Helsinkis urbane identitet, hun har bidratt til å sette finsk design tilbake på kartet. Vi møter Joanna i hennes lyse butikkstudio i sentrum av Helsinki for å diskutere hennes rolle i å fremme varighet i design for et progressivt nordisk landskap.
Arbeidet ditt er en del av en ny bølge av finsk interiør som føles moderne, internasjonal, men som likevel beholder en nordisk identitetsfølelse. Hva kan du si om denne nye "finskheten"?
Jeg har alltid følt at Finlands varemerke som land — klisjeen med reinsdyr, sauna og beskjedne mennesker — ikke er representativt for den virkelige opplevelsen her. Vi er et høyt utviklet, velstående og teknologisk sofistikert samfunn. Spesielt det siste tiåret er det kommet en ny følelse av mobilitet, og Finland føles nærmere knyttet til resten av verden. Helt ærlig føler jeg som finne at teknologi, ingeniørkunst og presisjon er stor del av den finske identiteten.
Teknologi har betydelig revolusjonert hvordan vi samhandler med vårt interiør. Er det noen innovasjoner du synes er spesielt nyttige? Hvis ja, hvordan integrerer du dem?
Jeg har alltid følt at Finlands varemerke som land — klisjeen med reinsdyr, sauna og beskjedne mennesker — ikke er representativt for den virkelige opplevelsen her. Vi er et høyt utviklet, velstående og teknologisk sofistikert samfunn. Spesielt det siste tiåret er det kommet en ny følelse av mobilitet, og Finland føles nærmere knyttet til resten av verden. Helt ærlig føler jeg som finne at teknologi, ingeniørkunst og presisjon er stor del av den finske identiteten.
Kan du peke på et nylig eksempel der sømløs integrering av teknologi har bidratt til å forbedre den generelle opplevelsen av et rom?
I begynnelsen av 2018 designet vi Vitra Village, et 1000 m2 stort shoppingsenterlignende butikkmiljø på Vitra campus, som vi opprinnelig laget for deres deltakelse på EuroShop, verdens ledende messe innen detaljhandel. For å få en bedre følelse av hvordan folk utforsket plassen, bygget vi inn varmekartleggingssensorer som registrerte kundeflyten, det hjalp oss med å optimalisere plassen ytterligere. Et annet eksempel er Cecil, flaggskipbutikken til klesmerkevaren i Oberhausen i Tyskland, der vi implementerte en diskret knapp for å ringe på en butikkselger når man er i prøverommet. Det er små funksjoner som dette som i stor grad kan forbedre kundeopplevelsen når de er sømløst integrert.
Det er en generell følelse av sømløshet i arbeidet ditt som kan tilskrives svært grunnleggende ting. For eksempel interiøret på Intro restaurant eller Story kaffebar, som føles som om det henger sammen på grunn av materialene. Hva liker du vanligvis å jobbe med?
Når det er mulig, bruker jeg materialer som blir finere over tid, for eksempel lær, tre og metall. For meg er materialer en veldig viktig del av det å skape den riktige atmosfæren, så jeg går etter materialer og strukturer som kan utløse en bestemt følelse eller sinnsbevegelse, avhengig av typen rom jeg jobber med. På Intro og Story jobbet jeg med eik, sten og betong for å skape et varmt og innbydende sted.
Følelsen av varme og komfort gjelder alle dine interiørstiler, enten det er en kaffebar, restaurant eller nattklubb. Hva er ditt beste råd for å få folk til å føle seg hjemme?
Bruk tid på belysningen! Spesielt hvis du har et lite budsjett bør du fokusere på å få riktig belysning. God belysning kan føre til at helt greie materialer ser fantastiske ut, og dårlig belysning vil få de beste materialene til å virke som en dårlig avgjørelse.
Mange av dine interiørstiler har smakfullt designede kjøkken som er eksempler på oppfatningen av kjøkkenet som det sosiale midtpunktet. Hva er din filosofi for å skape et moderne kjøkken og spiseopplevelse?
Når det gjelder kjøkken og spisestuer, tror jeg det handler om å være komfortabel i et rom. Det er steder der folk liker å samles og når det er mulig slår jeg dem sammen til et rom. Det samme gjelder for interiørdesign: Moderne kjøkken har en tendens til å åpnes opp mot resten av boarealet, jeg liker å integrere dem sømløst. Det betyr oppgraderte materialer som tre, sten og rustfritt stål, store åpne flater og ingen overskap. Når det er nødvendig med høyskap, samler jeg dem i en mer uttalt vegg. Jeg liker også ha en kjøkkenøy i midten som et sted der folk samles for å lage mat eller prate. Dimbar belysning bidrar til å tilpasse rommet til ulike anledninger som frokost, lunsj eller middagsselskaper. Og det aller viktigste bidraget til den gode samtalen over mat og drikke er god kalibrert akustikk.
Hvor viktig er kjøkkenet i ditt eget liv?
Kjøkkenet er en svært viktig del av familielivet vårt, både i hjemmet vårt i Töölö, midt i Helsinki, og i sommerhuset i landlige Karjalohja. Tradisjonelt har gamle bygninger i Finland, spesielt i Helsinki, ganske små kjøkken, men jeg liker store, åpne områder der den som lager mat kan være i samme rom som resten av familien — ingen ønsker å stå alene på kjøkkenet. Dette gjelder spesielt i sommerhuset der vi ofte har venner og familie på besøk og vi elsker å lage mat sammen.
I tråd med dine sosiale instinkter er ditt frittalende engasjement for bærekraft og etisk design. Hvordan realiserer du denne filosofien i praksis?
Jeg tror at funksjonalitet er nøkkelen til bærekraft og bør alltid være utgangspunktet for et designprosjekt. I dag er det veldig lett å “gjøre ting grønne”, men det som virkelig teller er hvor godt rommet eller interiøret vil klare seg over tid, og hvordan det vil være i stand til å tilpasse seg til nye situasjoner og behov i fremtiden. Jeg ønsker ikke å designe områder som må fornyes etter bare et par år.
Gjennom årene har du brukt denne filosofien i private boliger, barer, klubber, butikker og restauranter. Hva blir det neste?
For øyeblikket synes jeg hotell- og restaurantbransjen er veldig spennende. Jeg elsker å designe områder som boutique-hoteller der kundeopplevelsen står i sentrum. Jeg er også interessert i ordet “gjestfrihet” på et mer abstrakt og filosofisk nivå: Hva betyr det å skape områder som er gjestfrie? Vi har ikke en direkte oversettelse for ordet gjestfrihet på finsk, noe jeg synes er fascinerende.
Når vi snakker om gjestfrihet: Du har nylig fullført hovedkvarteret til et av Finlands største kreative byråer, Bob the Robot. Hvordan gikk du frem for å skape et arbeidsmiljø som både er gjestfritt og produktivt?
Designet er preget av en forståelse av grunnleggende menneskelige behov - et ønske om å være sosial og nødvendigheten av privatliv - så vel som kulturen i selskapet. Andre faktorer jeg er opptatt av er akustikk, belysning og generell ergonomi på arbeidsplassen. Jeg tror at når folk føler seg komfortable i sine omgivelser, jobber de hardt og er produktive.
Intervju: Heini Huhtinen
Foto: Sebastian Wolf