Voor velen van ons markeert het drinken van een kop koffie het begin van een nieuwe dag. Misschien verlang je wel direct na het uit bed kruipen naar het aroma, de smaak en misschien zelfs de schuimende melk. Cafeïne wordt beschouwd als het ultieme stimulerende middel waardoor we ons alert en wakker voelen. Maar wist je dat koffie ook andere positieve effecten op je gezondheid heeft?
De actieve ingrediënten in koffie.
Koffie is gehuld in raadsels. Slechts één enkele boon bevat ruim duizend substanties, waarvan we tot nu toe slechts een deel hebben kunnen decoderen. Een paar van deze substanties komen in je favoriete drank terecht, zoals:
• Cafeïne
• Mineralen zoals calcium, kalium en magnesium
• Vitamines B2, B6, niacine en pantothenisch zuur
De brand- en bereidingsprocessen veranderen in feite een paar substanties in de koffiebonen, zoals koolhydraten, proteïnes en vet. Wat overblijft is cafeïne, een stimulerend middel, en vier procent van de mineralen.


Hoe beïnvloedt cafeïne je lichaam?
Voor gezonde mensen die geen last hebben van hoge bloeddruk of andere hart- en vaatproblemen, kan koffie het lichaam op veel positieve manieren beïnvloeden, zoals uit veel onderzoeken is gebleken. Michael Yassa en diens team aan de universiteit van Baltimore hebben dat bewezen cafeïne kan het langetermijn geheugen verbeteren. Maar dat voordeel is alleen van toepassing bij matige consumptie.
In een ander onderzoek vonden onderzoekers aan de Universiteit van Zuid Australië een lager risico voor hart- en vaatziekten bij mensen die minder dan zes koppen koffie per dag drinken. Maar het risico nam toe bij mensen die meer consumeerden. De Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) raadt aan dat gezonde mensen niet meer dan 400 milligram cafeïne per dag mogen consumeren.

Hoelang blijft de kick duren?
De lengte van je cafeïnekick is afhankelijk van de mate waarin je lichaam aan cafeïne gewend is. Als je dagelijks veel koffie drinkt, verdwijnen de effecten sneller. Vaste koffiedrinkers voelen gewoonlijk niets meer na een uur, of zelfs nog korter. Wie af en toe een kop drinkt, kan de effecten tot vijf uur lang blijven voelen. Een waarschuwing: van de consumptie van teveel cafeïne is bekend dat dit de concentratie beïnvloedt en dat het hoofdpijn en rusteloosheid veroorzaakt.
's Avonds espresso - wel of niet doen?
Sommige mensen zweren bij een afterdinner espresso - anderen vermijden cafeïne volledig na de middag. Maar wat zegt de wetenschap? Kan koffie echt zorgen dat je 's nachts wakker wordt of voorkomen dat je in slaap valt? Het duurt zo'n vier tot vijf uur voordat je lichaam de helft van de cafeïne in een kop koffie heeft afgebroken. Dus als je 's middags een kop koffie drinkt, houdt dit je waarschijnlijk tot in de avond wakker. Een andere factor om te bedenken: koffie kan je slaap verstoren en je bioritme in de war sturen. Toch zijn er mensen die gemakkelijk in slaap vallen na 's avonds een kop koffie of een shot espresso te hebben gedronken, volledig in tegenstelling tot wat je zou denken. Waarom dat zo is, is niet bekend.
Dus, laat koffie je echt wakker voelen? De bewijzen bevestigen dit duidelijk. Maar vergeet niet dat de effecten sneller verdwijnen bij mensen die regelmatig koffie drinken. Ieder ander kan een kick krijgen die vier tot vijf uur duurt. Gezonde volwassenen zonder gezondheidsproblemen kunnen per dag veilig tot 400 milligram cafeïne consumeren, ofwel zo'n zes koppen, en baat hebben van de voordelen voor de gezondheid. Maar overdrijf het niet: teveel cafeïne kan meer kwaad dan goed doen.
