Pour concocter la tasse parfaite, il faut d'abord récolter des cerises de café rouges mûres. Dans la plupart des pays, le café est récolté une fois par an. En revanche, dans certains, comme la Colombie, le climat est propice à la culture du café tout au long de l'année, ce qui leur permet d'avoir une récolte secondaire, plus petite, appelée « fly crop ». Les cerises de café rouges sont récoltées, parfois à la main, puis transformées en ces grains de café torréfiés dont le monde raffole aujourd'hui.
Les méthodes de récolte.
La méthode de récolte la plus adaptée dépend du but visé, à savoir la qualité ou la quantité.
La cueillette sélective.
Cueillir à la main des grains parfaitement mûrs est le meilleur moyen d'obtenir une bonne qualité. Cette méthode, qui prend beaucoup de temps et demande beaucoup de main-d'œuvre, nécessite des ouvriers pour cueillir à la main les cerises, une par une. Bien que la cueillette sélective soit gage de qualité, c'est de loin la plus coûteuse.
La cueillette non sélective.
Dans la méthode de la cueillette non sélective, les ouvriers récoltent, à l'aide d'un outil ressemblant à un peigne, les cerises sur les branches quelle que soit leur maturité. Les producteurs attendent que la plupart des grains de café soient mûrs puis mettent de côté ceux qui ne sont pas mûrs et ceux qui sont trop mûrs.
La récolte mécanique.
Pour les plantations de café de grande taille, la récolte mécanique permet de cueillir de grandes quantités de cerises en un court laps de temps. Comme dans la cueillette non sélective, on attend que la plupart des grains soient mûrs puis on peigne les branches pour enlever toutes les cerises.
